Juan del nació en La Encina, que queda cerca de . Hizo sus estudios en , siendo allí condiscípulo de Nebrija. Más tarde estuvo al servicio del de Alba. Marchó a y llegó a ser cantor en la capilla del León X. Vuelto a España, fue nombrado en Málaga. En fue a Jerusalén en donde dijo misa en el Sinaí. Por fin, estuvo en León los últimos años de su vida, en donde se cree que murió.
Fue un gran . Como dramaturgo se le considera el padre o patriarca del español. Sus poesías líricas parece haberlas escrito todas ellas antes de , muchas de ellas compuestas para ser cantadas, pues él mismo había sido un gran .
Sus poesías se dividen en dos categorías: las de tema y las de temas , siendo éstas más inspiradas que las primeras. Su imaginación fue natural, con mucha gracia popular. No cabe duda que sus deben figurar en toda de poesía castellana.